Ziua de 20 iulie marchează, în fiecare an, una dintre cele mai importante sărbători din calendarul ortodox: Sfântul Proroc Ilie Tesviteanul. În tradiția populară, el este cunoscut ca aducătorul ploii, stăpânul fulgerelor și ocrotitorul apicultorilor și aviatorilor. Această zi este un prilej de întărire a credinței, de respect pentru natură și tradiții, dar și un moment de recunoștință pentru roadele pământului.
Tradițiile de Sfântul Ilie reflectă o legătură profundă între om, natură și divinitate. În jurul acestei sărbători s-au format numeroase obiceiuri și superstiții, menite să protejeze oamenii de furtuni și să asigure recolte bogate și binecuvântate.
Cine a fost Sfântul Ilie
Sfântul Proroc Ilie Tesviteanul este cunoscut ca un mare văzător și slujitor al lui Dumnezeu, un om al credinței aprinse, care a mustrat fără teamă pe regii nelegiuiți și a chemat poporul rătăcit înapoi la adevărata credință. El a fost cel care a demascat și pedepsit prorocii mincinoși, a săvârșit minuni uimitoare și a fost ascultat de cer, căruia chiar și stihiile i s-au supus (fenomen al naturii care se manifestă cu o forță irezistibilă, distrugătoare).
Tradiția biblică spune că Sfântul Ilie a fost ridicat la cer într-un car de foc tras de cai de foc, fără a trece prin moarte. În credința populară românească, această scenă a fost reinterpretată mitologic. Sfântul Ilie este descris ca străbătând cerul în carul său de foc, tunând și trăsnind demonii sau duhurile rele cu un bici de foc, iar furtunile de vară, tunetele și fulgerele sunt văzute ca semne ale luptei sale împotriva răului.
Sărbătoarea este cunoscută și drept „Ziua mierii”
În ziua praznicului de Sfântul Ilie, în comunitățile de apicultori se scoate prima miere din stup, care este apoi dusă la biserică pentru a fi sfințită. Este considerată aducătoare de noroc și sănătate. În multe zone ale țării, oamenii duc la biserică sau la cimitir ofrande precum: colivă, mere, faguri cu miere, vin și plăcinte, pentru a fi sfințite de către preot pentru sufletele celor trecuți în neființă, iar apoi împărțite familiilor și oamenilor nevoiași.
De Sfântul Ilie se culeg plantele de leac
Odată cu sărbătoarea Sfântului Ilie, conform tradițiilor creștine, dimineața zilei de 20 iulie este considerată momentul ideal pentru culesul unor plante precum busuiocul, pelinul sau cimbrișorul. Se crede că aceste plante dobândesc puteri vindecătoare mai puternice dacă sunt culese exact în această zi, iar ele sunt folosite apoi în scopuri terapeutice și în ritualuri de binecuvântare. De asemenea, tradiția de a nu mânca mere înainte de Sfântul Ilie (20 iulie) sau în ziua sărbătorii are origini vechi și este însoțită de mai multe obiceiuri populare și superstiții. Merele „aparțin” Sfântului Ilie până în ziua sărbătorii și se spune că nimeni nu are voie să guste din ele înainte ca el să le „binecuvânteze”. Potrivit superstițiilor, cine mănâncă mere înainte de 20 iulie riscă să atragă asupra sa ghinion, boală sau necazuri. În ziua praznicului se duc mere la biserică pentru sfințire, apoi se împart de pomană pentru sufletele celor morți. Abia după această rânduială este îngăduit să se mănânce mere.
În credința populară, Sfântul Ilie este considerat zeul furtunii. Se spune că în ziua sa de pomenire cerul se poate întuneca brusc, iar în acele momente se aude „carul de foc” care străbate cerul. Fulgerul și tunetele sunt văzute ca semne ale luptei sale cu forțele răului, o confruntare divină ce marchează această zi specială.
