Hypermarketul rusesc Mere pare să își fi încheiat aventura la Brașov. Printr-o postare pe Facebook, pe 25 iulie, reprezentanții magazinului rusesc anunțau că acesta „va fi închis temporar pentru o scurtă perioadă, din motive operaționale”.
„Ne dorim să revenim cât mai curând și vom anunța aici, pe pagina noastră, data redeschiderii imediat ce aceasta va fi stabilită. Vă mulțumim pentru înțelegere, răbdare și pentru că sunteți alături de noi. Așteptăm cu nerăbdare să vă primim din nou în magazin!”, se mai arată în anunțul respectiv.
Încă de la lansare, magazinele retailerului rus de ultradiscount Mere au reprezentat o apariție atipică pe piața europeană. Spre deosebire de marii jucători din retail, care provin preponderent din vestul continentului, Mere își are originea în est, tocmai din Siberia. Formatul spațiilor comerciale era la fel de neconvențional: hale sau clădiri industriale unde produsele nu erau așezate pe rafturi, ci expuse direct pe paleți de lemn.
Lansarea pe piața europeană a avut loc în 2018, în Germania — cea mai mare economie a continentului —, într-o perioadă în care statul german depindea puternic de importurile de gaze rusești, iar Moscova era considerată încă un partener economic de încredere.
Extinderea ambițioasă și obiectivele ratate în România
Până în 2020, lanțul Mere (parte a grupului Svetofor, cel mai mare discounter din Rusia) s-a extins rapid către estul Europei, deschizând spații în Polonia, România, Serbia, Ungaria și țările baltice.
La intrarea pe piața din România, planurile inițiale erau extrem de ambițioase, vizând deschiderea a peste 100 de magazine. Realitatea din teren a fost însă diferită. Deși rețeaua a activat în numeroase orașe — printre care Râmnicu Vâlcea, Curtea de Argeş, Bistrița, Tulcea, Focșani, Călărași, Slobozia, Brăila, Râmnicu Sărat, Galați, Brașov, Piatra Neamț, Turda sau în apropierea Capitalei și a Clujului —, ritmul de expansiune a încetinit considerabil. În prezent, retailerul nu mai are nici măcar un site web funcțional în România, iar în timp ce unele unități abia încercau să se stabilizeze, altele erau deja închise.
Valul de închideri din Europa și impactul sancțiunilor UE
Situația este similară la nivelul întregului continent. În Ungaria, retailerul a funcționat scurt timp sub brandul Basket Plus, spațiu recent închis. Deși reprezentanții rețelei invocă adesea „motive tehnice” pentru sistarea activității, valul masiv de sistări este o consecință directă a pachetelor de sancțiuni impuse Rusiei de către Uniunea Europeană.
Sancțiunile comunitare îl vizează în mod direct pe fondatorul lanțurilor Mere și Svetofor, omul de afaceri Serghei Schneider. Ca urmare a restricțiilor economice:
- În Cehia, autoritățile au înghețat activele și interesele financiare ale familiei Schneider;
- În Slovacia și Letonia, toate unitățile (inclusiv cele 12 din Letonia) au fost închise;
- În Lituania, aproximativ 30 de magazine și-au încetat activitatea, iar autoritățile investighează dacă un nou lanț de magazine, denumit Ola, este doar o încercare de a ocoli restricțiile sub un alt brand;
- În Polonia, retailerul a fost inclus oficial pe lista neagră a sancțiunilor naționale.
Viitor incert pentru clienți și angajați
Măsurile punitive ale UE au blocat aproape complet fluxurile financiare și operațiunile europene ale lanțului, compromițând definitiv planurile de extindere și angajare.
Fără comunicări oficiale transparente din partea companiei, atât angajații, cât și clienții rămân în incertitudine, neștiind dacă sistarea activității este doar o întrerupere temporară sau o retragere definitivă a retailerului din Europa.
